לחיי הטריטונים: בתום מבצע הצלה שוחררו כ-400 טריטונים בוגרים באזור נחל בית לחם
במשך שנה גידלו חוקרים מהגן הזואולגי באוניברסיטת תל-אביב טריטונים, מין דו-חי המצוי בסכנת הכחדה חמורה בישראל. לאחר שניצלו במבצע מיוחד לפני כשנה, צאצאיהם שוחררו אתמול לחופשי
במשך שנה גידלו חוקרים מהגן הזואולגי באוניברסיטת תל-אביב טריטונים, מין דו-חי המצוי בסכנת הכחדה חמורה בישראל. לאחר שניצלו במבצע מיוחד לפני כשנה, צאצאיהם שוחררו אתמול לחופשי
יוצאים לחופש הגדול
פרויקט גרעין רביה והשבה לטבע של דו חיים בגן הזואולוגי של אוניברסיטת תל-אביב הגיע לשיאו המרגש, בשיתוף רשות הטבע והגנים, כאשר כ-400 טריטונים בוגרים שוחררו באזור נחל בית לחם, לאחר שניצלו לפני כשנה בפרויקט הצלה מיוחד.
באביב 2013 הצילו חוקרי אוניברסיטת תל-אביב מהגן הזואולוגי טריטונים (טריטון פסים, Triturus vittatus) וחפריות (חפרית עין החתול, Pelobates syriacus), שני מינים המצויים בארץ בסכנת הכחדה חמורה. הטריטונים היו בשטח בו מצויה שלולית החורף המכונה "שלולית צומת הצ'קפוסט" מצפון לחיפה, שבה נבנה בימים אלו מתחם קניות 'ביג'.
שלולית זו היוותה בית גידול לח ייחודי, והאתר היחיד והאחרון המוכר מעמק זבולון בו מצויים הטריטונים. מחקר גנטי של אוכלוסיית החפריות במקום העלה כי מדובר בהאפלוטיפ ייחודי, המצוי באתר זה ובאתר נוסף אחד בלבד. כמו כן, זהו האתר בו תואר המין לראשונה, והמהווה את ה-type locality של המין.
הגן הזואולוגי באוניברסיטת תל-אביב נרתם להקמת גרעין רבייה של טריטונים וחפריות בהובלת פרופ' נגה קרונפלד-שור והסטודנטית יעל בלון ובשיתוף עם חטיבת המדע של רשות הטבע והגנים הלאומיים וד"ר שריג גפני ממכללת רופין. לצורך הקמת הגרעין נאספו משלולית צומת הצ'קפוסט כ-400 ראשני חפריות וכ-100 ראשני טריטונים.
הגלגול - גרסת הטריטונים
באשר לטריטונים, פרופ' נגה קרונפלד מספרת, כי לקראת סוף חודש ינואר החלו בכמחצית הפרטים לשנות את צבעם, צורתם והתנהגותם, הופיעו נקודות והתפתחות רכס בגב אצל הזכרים ושהייה ממושכת של פרטים רבים בכלי המים - שינויים המעידים על פעילות רבייתית. לכן, בתחילת פברואר הועברו 35 פרטים, שנראו עם פוטנציאל רבייה (זכרים ונקבות) לאקווריומים עם בית גידול מתאים לרביה - גישה למים, צמחיית מים ויציאה ליבשה. לאחר קצת יותר משבוע החלו להופיע ביצים בתוך הצמחייה בשני האקווריומים, ובמרץ הופיע ראשן טריטון ראשון שוחה במים. אליו הצטרפו כ-400 טריטונים נוספים, צאצאי הגרעין. טריטונים אלו עברו גלגול, והיו מוכנים לשחרור.
בעתיד גם החפריות ישובו לטבע
פרופ' קרונפלד מציינת עוד, כי למרות שנסיון העבר מלמד שגידול ממושך והרבייה של דו-חיים אלה בשבי קשה ביותר, הרי שלמרבה השמחה, במהלך השנה שחלפה הייתה תמותה נמוכה מאד של פרטים משני המינים, וכל הפרטים עברו גלגול. כיום יש בגרעין כ-400 חפריות שעברו גלגול, אך עדין לא הגיעו לבגרות מינית. פרטים אלו צפויים להגיע לבגרות בתוך שנה עד שנתיים, אז ניתן יהיה לשחרר גם חפריות.
